4. avgust 2008.

Opština Knjaževac je po veličini četvrta u državi, a u njoj jedva da živi (popis 2002. godine) 37.000 stanovnika (1948.g.61.560), od toga dvadeset hiljada u gradu.
Opština u kojoj ima 85 naselja predstavlja veliki problem za lokalnu vlast da „pokrije” obiman aparat (mesne kancelarije), da organizuje javni prevoz i da sa malim parama održi lokalne puteve prohodnim.Tako se događa da činovnici po selima opslužuju desetak, dvadeset stanovnika (u podmaklim godinama).
Prostire se na površini od 1.202 km2, po gustini naseljenosti sa 37 stanovnika po kvadratnom kilometru, ova opština spada u najnenaseljenije u Srbiji. Ima dosta naselja uz granicu sa Bugarskom, koja permanentno ostaju bez stanovništva (primer za to su Repušnica, koja je bez življa i Tatrašnica sa samo jednim domaćinstvom. Narednih godina ista sudbina očekuje i Gabrovnicu, Papratnu ijoš neka naselja).

Nekada je u ovom kraju bilo i drugačije, pamte se i bolja vremena, kada je Knjaževac od prave palanke prerastao u grad sa osmišljenom privrednom strukturom. Poljoprivredni kombinati Džervin je prerađivao svo voće i povrće, grožđe, proizvodio, alkoholna i bezalkoholna pića.U Knjaževcu i danas uspešno radi klanica „Stokoimpeks” koja je bila i ostala među retko sertifikovanim klanicama za izvoz u EU. Drvno bogatstvo je najpre prerađivano u „TINI”, a nakon toga izvoženo na velika tržišta. Industrija konfekcije “Branka Dinić” je zatvorena, te više nema prepoznatljivih košulja, dok su nekadašnju “Ledu” kupili Italijani , i sada ima naziv „Falk Ist” te se cipele u ovom gradu ponovo prave i izvoze.
Na aukciji ponavljanoj nekoliko puta nije bilo kandidata za kupovinu ovdašnjeg IMT-a, koji ima tržište, ali nema obrtnih sredstava za proizvodnju motokultivatora, koji se u veliko traže na okolnim tržištima.
Fabrika sireva “Džersi” je uspela da se održi, proširi svoje asortimane na preko četrdesetak i osvoji veliki broj novih tržišta. Rudnici uglja “Podvis” ,” Dobra sreća” su zatvoreni kao i rudnik uranijuma u Kalni.

Retki su gradovi ove veličine koji su imali toliko fabrika i veliki broj zaposlenih. Skoro da je svo radno sposobno stanovništvo bilo zaposleno..Do sredine osamdesetih godina XX veka industrija je postala vodeća privredna oblast ovog kraja.Njenim razvojem bitno se povećao broj zaposlenih u opštini, što je početkom šezdesetih godina XX veka izazvalo masovne migracije na relaciji selo-grad. Broj zaposlenih u opštini 1984. Godine je iznosilo 14.985 lica, da bi se do 1987. godine taj broj povećavao, da bi od tada počeo da se smanjuje. Tako, podaci pokazuju da je 1991. godine od ukupno 13.840 zaposlenih u opštini, 7.829 bilo zaposleno u industriji, što predstavlja 56,6% od ukupnog broja zaposlenih. Deset godina kasnije 2001. u radnom odnosu je 9.844 Knjaževčana, od kojih 5.538 u industriji, da bi u 2002. godini taj broj bio još manji - 8.496 lica.
Podaci iz marta 2005. godine ukazuju na permanentno smanjenje broja zaposlenih i da je 13.221 lice ostalo bez posla. Navodimo samo nekoliko preduzeća: IK “Branka Dinić” 1985. godine upošljavla je 1.099 radnica, u 1995. godini 383, a već u 2005. prestala je sa radom. Fabrika obuće Leda u 1985. godini imala je zapošljenih 2.770 radnika, u 1995. godini 682, a u 2005. godini radilo je 934. PPK “Džervin” je u 1985. godini imao 1.779 radnika, u 1995. godini 436 i u 2005. godini 345. U Fabrici motokultivatora “IMT,” u 1975. godini radilo je 1.556 radnika, u 1995. godini 612 a u 2005. godini 123 radnika.
Dobro poznate okolnosti iz devedesetih godina učinile su, da se Knjaževac, u koji su nekad ljudi dolazili u potrazi za poslom, danas suočava sa velikim brojem nezaposlenih, tako da u ovom trenutku, preko Nacinalne službe za zapošljavanje posao traži 4.274 lica.

Ima dosta podataka koji pokazuju teško stanje u ovoj opštini, npr. ovdašnji prosek plata, po poslednjem statističkom pregledu je 22.471 dinar, najniži u Timočkom regionu, a među najnižim u Srbiji. Knjaževačka tranzicija bolna, ali joj polako dolazi kraj.
U poslednje vreme oformljena su brojna mala preduzeća kao i pogoni za proizvodnju konfekcije i obuće.Predsednik Udruženja malih privrednika Jovan Isakov, kaže da su preduzetnici spas za Knjaževac, ali i da ih lokalna vlast ozbiljno shvata i tretira kao partnere.Iz njene kase svake godine pređe, po koji milon dinara za namensko za kreditiranje malh preduzetnika. Jer u strukturi privrede opštine dominantno mesto i ulogu ima privatno vlasništvo. U periodu 1999-2001. godine privatni sektor je učestvovao sa 67% u stvaranju opštinskog dohodka. Broj samostalnih radnji od 1999. godine povećan je od 593 na 687 u 2002. godini.
U Knjaževcu najviše očekuju od izgradnje turističkog centra na Staroj planini. Gotovo polovina opštine gravitira ka ovom budućem evropskom skijaškom centru. Osim kompleksa Stare planine,u turističku perspektivu ubraja se i kompleks sa mineralnim izvorom lekovite vode Banjica - Rgošte. Drugi izuzetno značajan razvojni faktor je poljoprivreda, jer opštine Knjaževac ima natprosečne prinose grožđa i voća (jabuka,višnja,šliva,dunja,orah i druge).